——谋逆之罪，岂容苟活？仁慈？不过是他朱铭恩赐的余裕罢了。

就在此时，西角门忽有一骑飞驰而入，马未停稳，马上骑士已滚鞍落地，单膝叩首，双手高举一封火漆密报：“殿下！江北急报！左良玉部三万兵马已渡江，前锋距南京三十里，旗号‘奉天讨逆，清君侧’！”

人群顿时骚动。

左良玉！这个手握重兵、盘踞武昌十余年的老将，竟在这个节骨眼上来了？

徐以显脸色骤变，一步跨出：“殿下，左良玉素与东林交厚，又与马士英有隙，此人向来首鼠两端，此时发兵，恐非为殿下而来！”

张献忠却咧嘴一笑，露出森白牙齿：“来得好！末将正愁登基大典缺个祭旗的！”

朱铭却未看那密报，只抬眼望向远处紫金山巅。秋阳高照，山色苍茫，金顶佛光隐隐浮动。他忽然想起在襄阳时读过的《明太祖实录》残卷里一句批注：“成祖篡位，诛十族而不能绝建文之思；今上若继大统，当以仁化戾，以法束权，以史正本，方不负太祖削藩之训，建文宽仁之志。”

他收回目光，看向那跪地禀报的骑士，声音平静如古井：“传令巡查司、情报司、军情司，即刻启动‘金匮计划’。”

“是！”骑士领命，翻身上马，绝尘而去。

金匮计划——这是他半年前便密令三司暗中筹备的预案。核心只有一条：凡地方军镇主将，但凡有异动者，无论是否确证谋反，一律视作“潜在威胁”，即刻由巡查司签发“羁押令”，由军情司派出精锐小队，以“护送入京觐见”为名，将其本人及直系亲属秘密拘押于金陵城郊三处隐秘军营；其部属则由张献忠亲率五万新编禁卫军分三路接管，所有营伍军官全部调换，原有将佐一律解甲回乡，由兵部考功司重新铨选任命。

这不是战事，是清洗。

不是应对叛乱，是预防叛乱。

左良玉不是第一个，也不会是最后一个。

朱铭转身，缓步走回府门之内，却未入正厅，而是穿过穿堂，步入西侧一处幽静小院。院中植有两株银杏，枝干虬劲，叶已半黄。院角一株老梅，枯枝嶙峋，却于枯节处爆出数点嫩芽——那是他登基前夜，薛云岫亲手所植，取“枯木逢春”之意。

院中石桌旁，坐着一人。

青衫布履，须发斑白，腰背微驼，正低头啜茶。听闻脚步声，他缓缓抬头，目光澄澈如初，不见惊惶，亦无谄媚，只有一种历经沧桑后的淡然。

正是诚意伯刘孔昭。

他搁下茶盏，起身，深深一揖：“殿下。”

朱铭未还礼，只走到他对面坐下，亲自提起紫砂壶，为他斟满一杯：“刘伯父请坐。茶是新焙的雨前龙井，水取自钟山第二泉，火候三分，恰好。”

刘孔昭微微颔首，端起茶盏，嗅了嗅，轻啜一口，闭目片刻，方道：“好茶。火候的确恰好，不焦不闷，汤色清亮，入口微涩而后甘，恰如人生。”

朱铭笑了笑：“刘伯父果然懂茶。也懂时势。”

刘孔昭放下茶盏，目光坦荡：“殿下既知我告密，又允我独坐此院，而非押入诏狱，便是信我非为私利，实为存续刘氏一脉香火。”

“哦？”朱铭挑眉，“何出此言？”

“青田先生佐太祖定鼎，功在社稷，然临终遗训，唯有一句：‘功成身退，方得久长。’”刘孔昭声音低沉，“我刘氏世代袭爵，自永乐以来，日渐凋零。至我这一代，仅剩虚名。赵之龙等人欲借勋贵之势挟持殿下，殊不知殿下早握雷霆于掌心。若我随波逐流，刘氏必随其覆灭。告密，非为邀功，实为搏一线生机。”

朱铭沉默良久，忽然道：“你可知，我为何单独召你至此？”

刘孔昭摇头。

“因你祖父刘伯温，当年拒受太师之位，只求一纸《烧饼歌》藏于金匮，以待后世明君开启。”朱铭凝视着他，“今日本王登基在即，金匮将启。我欲设‘钦天监顾问’一职，不列朝班，不领俸禄，唯掌天文历法、阴阳卜筮、灾异谶纬之学，并参与修订《大明会典》。此职，非为尊荣，实为监察——监察钦天监是否曲解天象，监察礼部是否擅改祀典，监察翰林院是否删改史稿。”

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