“国事艰难，我身为阁臣，上对不起列祖列宗，下愧对你们，国事艰难，必要壮士断腕，才可革除积弊，景王殿下…总归是为了大局，我们身为臣子，能体谅的要体谅，不能的也要体谅顺从才是。”

徐阶嘶哑着嗓子...

胡宗宪搁下筷子，指尖在青瓷碗沿轻轻一叩，那声脆响却如惊雷劈入满座寂静。众人齐齐一怔，连徐渭夹菜的手也顿在半空——他向来嘴快心直，可此刻竟觉喉头微紧，竟不敢先开口。

“诸位可知，今日南京城外三里铺，新埋了一百二十七具尸首？”

话音未落，戚继光已将手中酒盏往案上一蹾，瓷底与紫檀相撞，嗡鸣不绝。他未发一言，只将左袖缓缓捋至小臂，露出一道横贯肘弯的旧疤，皮肉翻卷如蚯蚓盘踞，深褐泛紫，分明是刀伤，却不见溃烂，反似铁铸一般冷硬。

“那是嘉靖二十九年，俺答兵临通州时留下的。”他嗓音低沉如闷鼓，“当时我带三百骑断后，护送户部六十车粮草南撤。半路遇伏，人马皆尽，唯剩我一人拖着这胳膊爬回昌平。粮没丢，人死了九成。”

他目光扫过沈炼、刘显、麻禄，最后停在朱载圳脸上：“殿下说东南积弊如痈疽，非剜肉不可愈。臣想问一句——若当年通州守军也说‘杀不得’‘骇人听闻’‘坏了体面’，那六十车粮，可还运得进京师？京师若无粮，圣上可还能安坐乾清宫修道十年？”

满堂无声。春和宫内烛火摇曳，映得众人面色忽明忽暗。徐渭忽然放下筷箸，从怀中取出一叠薄纸，竟是白日所拟诸信底稿，最上一张墨迹未干，赫然写着《劾南京吏治疏》四字。

“诸位不必再猜了。”他指尖点着纸上“通政使林某”三字，声音清冷如霜刃出鞘，“林通政方才席间夸那南市楼掌勺烧鱼火候绝佳，却不知他家中田契上，赫然写着‘挂靠于应天书院名下，免役免赋，永为书院学田’——而书院账册所载，该地实为荒滩盐碱，寸草不生。他拿什么买鱼？拿百姓缴不出的夏税，换来的银子。”

朱载圳垂眸，用银匙搅动面前一碗枸杞银耳羹，热气氤氲中，他眼睫低垂，看不出喜怒。可谁都知道，这碗羹是他今晨亲口吩咐御膳房熬的——因徐渭昨夜咳了整宿，痰中带血丝。

“徐先生昨日咳血，今日倒有精神骂人。”他忽然开口，语气温和，“可你忘了，林通政的田契上，盖的是礼部祠祭清吏司的印。”

徐渭指尖一颤，纸页簌簌轻响。

“哦？”他抬头，瞳孔骤然收缩，“礼部祠祭司？那不是……”

“正是殷士脩殷阁老门生执掌。”朱载圳抬眼，目光如寒潭映月，“而殷阁老昨日刚给本王回信，说‘东南事急，当以雷霆手段整肃，然士林清议亦不可全然不顾，宜择其首恶，宽其胁从，以全朝廷体面’。”

沈炼豁然起身，甲胄铿然作响：“殿下！殷阁老这是要保人！那一百二十七具尸首里，有七人是国子监博士，奉旨南下查勘盐引虚报之弊——他们死前，袖中尚揣着未呈递的密折！”

“密折？”朱载圳终于放下银匙，羹汤表面浮起一层细密涟漪，“拿来我看看。”

沈炼一愣：“密折……已被刑部封存，按律须经三法司会审后呈御览。”

“那便让刑部尚书即刻进宫。”朱载圳语气平淡，却如铁砧坠地，“告诉他，若半个时辰内见不到折子原件，明日午时，刑部大牢里所有涉案书吏，一律杖毙。”

话音未落，殿外忽传来急促脚步声。王安掀帘而入，单膝跪地，双手高举一物——是个油纸包，层层包裹，边角已沁出暗红血渍。

“启禀殿下，贺宁将军遣人飞骑送来。说是……沈括沈公子临押入宫前，塞进他手里的。”

朱载圳未伸手，只朝徐渭颔首。

徐渭上前接过，撕开油纸。内里并非文书，而是一块巴掌大、浸透血污的素绢。他抖开细看，绢上以指甲硬生生划出数十道横线，每道尽头皆点一朱砂小点，密密麻麻，竟有整整一百二十七处。

“这是……”刘显皱眉。

“是名录。”徐渭声音干涩，“沈括用血写下的死者姓名——不全，只记了能认出的。但末尾三行，他划得格外用力。”

他指尖抚过那三行深痕：

“翰林院

本站域名已更新为： 5la.cc

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>