内阁中，严嵩和欧阳必进还好，但徐阶却是撑着病体来的，翰林院国子监以及六科言官御史都不是好相与的。

他不管，落到严嵩手里，更是可以借机清洗了，欧阳必进虽然不至于如此，但其重百姓而轻士族，会为了...

朱载圳指尖在紫檀扶手上轻轻一叩，声音不重，却令殿内三人都屏息凝神。他目光扫过徐渭、戚继光、刘显三人，唇角微扬，却无笑意：“恩科是好事，但不是施恩，是立信。”

徐渭折扇顿住，眉峰微挑。

“北直隶清丈田亩，已查出隐田三百二十万亩，追缴欠赋八十七万两，补入仓廪米麦四十三万石——这些数字，京师报来时，父皇未批红，只朱批一句‘知道了’。”朱载圳声音沉缓，字字如铁钉凿入青砖，“可就在同日，南直隶应天、苏州、松江三府，去年报上来的夏税秋粮，竟比前年还多出二十三万石。荒年增赋？谁收的？谁报的？谁签的印？”

刘显喉结一滚，没接话。戚继光垂眸，手指无意识摩挲腰间刀柄——那是朱载圳登基前亲手所赐的绣春刀，刀鞘乌沉，刃口未出，寒气已透骨。

徐渭却已开口：“殿下之意，恩科非为安抚士林，而是为撕开这层皮。”

“正是。”朱载圳直起身，袖口滑落半寸，露出腕上一道旧疤，是嘉靖三十八年冬，在裕王府后园练弓时被崩裂的弓弦所伤。“士林不是铁板一块。哭庙者百余人，真正有功名在身的不过三十七人，其余皆是国子监肄业、府县廪生、甚至还有冒籍应试的商贾子弟。他们跪在孝陵前喊‘仁政’，可苏州陈家在吴江囤粮十二万石，一石卖到三两五钱；松江谢氏名下庄田七千二百顷，其中六千顷田契压在典当行，佃户交租要先押妻女作保——这叫仁政？”

殿外忽起风声，卷着残雪撞上窗棂，啪嗒一声脆响。麻禄正欲去关，却被徐渭抬手止住。

“听。”徐渭侧耳，“风里有鼓声。”

果然，自宫墙之外，由远及近，一阵沉钝而规律的鼓点传来，不是军鼓，也不是更鼓，倒像是……孝陵神道旁那面百年铜鼓，每逢大祀才由礼官击三通。

戚继光霍然起身：“孝陵卫？”

“不。”朱载圳却摇头，目光如刃，“是显陵卫。”

众人俱是一怔。

显陵在承天府，距南京千里之遥，显陵卫早于二十年前便裁撤大半，余者归并孝陵卫与锦衣卫南镇抚司，兵册上仅存番号，实则早已散为农夫、匠户、甚至沦为盐枭私卒。可此刻鼓声分明——低、缓、稳，每一下都似踏在人心坎上，节奏竟与当年兴献王灵前守陵鼓完全一致。

刘显脸色骤变：“殿下，显陵卫旧部……当年随兴献王就藩安陆的亲兵，后来奉诏回京护陵，再未离过显陵一步。可三年前，显陵地宫渗水，工部调了五百壮丁修缮，名单里……有三百二十七个名字，全是显陵卫老卒。”

徐渭扇骨倏然合拢，咔地轻响：“名单呢？”

“烧了。”刘显咬牙，“工部主事赵勉，前日被发现溺死于秦淮河支流，尸身泡得发胀，指甲缝里全是朱砂——他在显陵监工时，亲手给三百二十七个老卒发过朱砂符纸，说那是镇水辟邪之用。”

殿内一时寂然。火盆中银丝炭噼啪爆开一朵细小火花。

朱载圳忽然问：“显陵卫旧营，在哪？”

“旧址在聚宝门外三里，今为织造局染坊。”戚继光答得极快，“但染坊月前失火，烧了七日，灰烬运去填了凤台山沟。”

“灰里有没有骨头？”朱载圳盯着他。

戚继光一顿，旋即垂首：“臣已遣心腹连夜掘开三处填埋点。昨夜子时，挖出十七具尸骸，齿龄皆在五十上下，肋骨有陈年箭创，左臂肱骨皆有长期挽弓形成的骨刺——确是显陵卫老卒。”

徐渭闭目片刻，再睁眼时，瞳底冷光如淬霜：“殿下，有人在借尸还魂。”

“不止借尸。”朱载圳缓缓起身，踱至殿角一幅泛黄舆图前，指尖点在承天府位置，“承天府知府，是严世蕃门生；承天巡抚，上月刚递了《请复显陵岁祭仪注疏》；而显陵守备太监……去年腊月，向司礼监讨了三副紫貂暖耳，说是给守陵老卒御寒——可那些老卒，早在三个月前就‘病殁’了。”

他收回手，袖口拂过

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