客户声音高亢，在室内听得一清二楚。

“多少钱，这幅画我要了！”

“千万不要展出，店铺不用上架，你说一个数，我马上打钱！”

温莉眉开眼笑，说：“黄总，看上这副字画的收藏家可不少，两千六百年前的老货，你是知道的，存世稀有！”

“别说港城，就算魔都帝都，都未必会有！”

“若是哪家博物馆收藏一副，妥妥的镇馆之宝！”

“价格你报个数，若是您出价最高，我就把画留给您！”

“若有人出价比您还要高，那，只能说这幅画与您......

叶苜苜听完，指尖轻轻敲了敲桌面，窗外夜风卷着热浪扑进来，吹得她鬓边一缕碎发微微颤动。她没立刻答话，只抬眼望向商场顶层七楼方向——那里霓虹灯管尚未通电，但玻璃幕墙在月光下泛着冷而锐利的光，像一柄尚未出鞘的刀。

范靖见她沉默，心口微悬，喉结上下一滚，正欲再解释几句，却听叶苜苜忽然开口：“你漏了一样东西。”

他一怔：“什么？”

“不是酒，不是车，也不是青楼姑娘改行做服务生。”她顿了顿，声音压低，却字字清晰，“是火。”

范靖眉心一跳。

叶苜苜已站起身，从袖中取出一枚黄铜打火机——外壳磨得温润发亮，上面刻着细小繁复的云雷纹，是她今晨刚让罗领导从军部旧库翻出来的战备级防风打火机，内芯是特种合金，燃料为压缩丁烷，续航三千次，防水防尘耐高温，甚至能隔着三厘米厚的冰层点火。

她啪地一声甩开盖子，拇指一擦，幽蓝火苗腾地蹿起，在闷热夏夜里静得骇人。

范靖下意识后退半步。

那火苗不过寸许高，却仿佛灼穿了整座都城百年积压的沉滞之气。

“齐国禁火令，自太祖开国便立碑为誓：‘凡私藏火器、烈油、燧石、硝磺者，斩；聚众燃焰逾三尺者，流三千里’。”叶苜苜将打火机轻轻搁在桌角，火苗未熄，幽幽摇曳，“可你知道吗？昨夜排队最前头那个抱青铜锅来的老农，他孙子五岁，去年被灶膛火星燎瞎左眼；东市绸缎庄王掌柜，因蜡烛倾倒烧了半条街，全家抄没为奴；还有西坊三百户贫民，十年没用过火折子，靠晒干牛粪引火，一到雨季，连饭都煮不熟。”

她目光如刃，直刺范靖瞳底：“他们怕火，是因为从未真正拥有过火。”

范靖张了张嘴，喉咙发紧。

“所以你建销金窟，开酒楼，搞夜店——很好。”叶苜苜终于露出一丝极淡的笑，却无暖意，“可若没有火，金窟只是空壳，酒楼只是摆设，夜店连灯都点不亮。”

她转身走向窗边，指尖拂过玻璃：“我要你在六楼食肆区，每一桌都配一台智能燃气灶；七楼KTV包厢，全部装上红外感应壁炉；儿童乐园攀爬墙顶部，嵌一圈低温LED篝火灯带——模拟真实火焰跃动，却永不灼伤；就连停车场入口的岗亭，也要装太阳能火焰造型路灯。”

范靖猛地抬头：“您是说……全面解禁民用明火？可朝廷……”

“朝廷？”叶苜苜轻笑一声，似讽似叹，“李潇今早递来的密报你没看？镇安侯昨日已派心腹赴北境督军，临行前亲笔手谕八百里加急送到兵部，称‘天象有异，恐旱魃将起，当速备薪炭，广蓄火种’；而礼部尚书昨夜三更叩宫门，求陛下开‘燎祭大典’，以火驱晦——你说，这时候谁还敢提禁火令？”

范靖脊背一凉，额角沁出细汗。

原来不是他想得快，而是整个齐国权贵阶层，早已在饥荒与酷暑的夹缝里，把命押在了“火”上。

叶苜苜回身，从怀中取出一卷薄绢，展开——竟是《齐律·火政篇》手抄孤本，纸页焦黄，边角残缺，但朱砂批注密密麻麻，几乎覆盖原文。最末一页，赫然是太祖亲笔狂草：“火非祸端，乃民之肺腑。禁之，则国死；用之，则国活。”

“这是徐彪昨夜从镇安侯府密室偷出来的。”她将绢卷推至范靖面前，“他差点被巡逻的玄甲卫砍断右手。”

范靖双手捧起绢卷，指尖触到朱砂批注处未干的微潮——那是今晨新添的墨迹，墨色

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