，如星子坠入人间。他身后，薛云岫捧着一摞奏疏静立，最上面一封，封皮朱批赫然：“准。即行办理。”

那是关于处置赵之龙等四家勋贵田产的折子。朱铭批的不是“抄没”，而是“收归国有，设农垦司专营，所得盈余，半充军饷，半赈灾民”。另一份，是关于释放部分涉案官员家眷的条陈，朱铭朱批：“女眷愿嫁军士者，官配；愿归乡者，发路费；有子嗣者，许携幼子同行。”

薛云岫忍不住低声道：“殿下，如此宽宥，恐勋贵寒心。”

朱铭望着远处秦淮河上浮动的渔火，声音平静无波：“寒心？他们早该寒了。靖难功臣之后，坐享二百载荣华，吃的是太祖的粮，穿的是建文的绸，如今朕只收他们三成田租，放他们一半家眷，他们若还寒心……”他微微一笑，笑意却不达眼底，“那就让他们，永远寒下去。”

风起，吹动他衣袂翻飞。他忽然想起幼时在海外孤岛，老船工教他辨星象，指着最亮的那颗北辰说：“孩子，认准它，哪怕海雾再浓，只要它在，船就不会沉。”

如今，那颗星，就在他头顶。

他伸手，轻轻拂去袖口一点并不存在的尘埃，转身走下摘星楼。楼下，陈秀禾抱着朱逢衍，王婉清牵着朱逢泽的小手，正站在廊下等他。两个孩子都穿着簇新的绯色小袍，胸前各绣一只憨态可掬的麒麟。朱逢衍看见他，咯咯笑着挣脱王婉清的手，摇摇晃晃扑过来，小手准确地揪住他腰间玉带上的绶带，仰起圆脸，奶声奶气：“爹……抱！”

朱铭弯腰，一手抱起朱逢衍，一手牵起朱逢泽的小手，将两个孩子拢在身侧。晚风送来桂花清甜，远处传来更夫敲梆声，笃、笃、笃——三声，正合三更。

他低头，吻了吻朱逢衍柔软的额发，又摸了摸朱逢泽毛茸茸的脑袋，声音温柔得能滴出水来：“走，回家。”

廊下烛火摇曳，将父子三人依偎的身影拉得很长很长，一直延伸到魏国公府朱红的大门之外，融入南京城浩渺的灯火人间。

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