，社稷次之，君为轻。”

没人敢出声。没人敢动。

直到朱铭身影消失在珠帘之后，张献忠才慢慢直起腰，把那玄铁匣子轻轻放在地上，解下腰间佩刀，双手捧起，递向身旁的李定国。

李定国一怔。

张献忠盯着他，眼中血丝密布，声音却低得像耳语：“刀给你。以后你替我看着点——这碗面，到底能不能让百姓吃上。”

李定国沉默良久，伸手接过刀，刀鞘冰凉，上面还残留着主人掌心的温度。

他没说话，只将刀横在胸前，深深一揖。

殿外，正阳门方向忽传来闷雷般的呼喊。

“万岁——！！！”

不是群臣山呼，是门外百姓的声浪。一波未平，一波又起，由远及近，由疏而密，最终汇成一股排山倒海的洪流，撞得奉天殿的窗棂簌簌发抖。

朱铭站在侧殿窗边，掀开一角明黄帷幔。

御街尽头，黑压压的人头攒动。无数双眼睛仰望着这座刚刚升起龙旗的宫殿。有老农粗糙皲裂的手，有书生洗得发白的襕衫，有妇人怀里啼哭的婴孩，有孩童踮起的沾满泥巴的赤足……

他静静看着，看了很久。

直到薛云岫悄然走近，低声道：“陛下，面来了。”

朱铭收回目光，接过青瓷碗。

素面卧着几根碧绿青菜，豆腐切得方正，糙米饭粒粒分明，蒸腾着朴素的热气。

他拿起竹筷，挑起一箸面，送入口中。

面条微韧，汤头清淡，有葱香，有豆芽的脆，有豆腐的嫩。

他慢慢嚼着，喉结上下滚动。

窗外，万岁声仍在持续，一声比一声更响，一声比一声更真。

他咽下最后一口面，抬手抹去唇边一点汤渍，忽然问：“云岫，你说……这碗面，够不够喂饱南京城？”

薛云岫垂首，声音很轻：“回陛下，一碗不够。但若千碗、万碗、千万碗……便够了。”

朱铭没再说话，只把空碗递给太监，转身走向御案。案上摊着一份尚未批红的奏疏，墨迹未干，是湖广巡抚急报：岳州府大旱，田龟裂，米价涨至三两一石，饥民聚于城隍庙前，日逾三千。

他提起朱笔，在“恳请开仓放赈”四字旁，重重画了一道朱圈。

笔锋如刀，力透纸背。

窗外，万岁声潮水般退去，取而代之的是宫墙外隐约传来的、稚嫩却执拗的读书声：

“……民为贵，社稷次之，君为轻……”

一遍，又一遍。

朱铭搁下朱笔，指尖沾了点未干的朱砂，在御案黄绫上，无意识地划了一道——

不是龙，不是凤，不是十二章纹。

是一道横平竖直的“一”字。

简单，清晰，不容置疑。

就像他脚下这片土地，需要的第一道犁沟。

就像他面前这张龙椅，真正坐上去之前，必须先学会——弯腰。

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