卢象升出列时，不少官员下意识缩了缩脖子。此人手段之酷烈，早已传遍江南。上月南京户部一个主事贪墨八百两，被押赴菜市口，当众剥去官袍，剃发戴枷，游街三日，最后发配琼州充军。更绝的是，卢象升下令将其历年经手账目全部誊抄，贴于各府衙门口，任百姓指认。三日之内，竟有十七个乡绅持状纸赴察廉司，状告此人曾强占田产、私设税卡。如今，这张榜单还贴在应天府衙前，墨迹未干。

朱铭目光如电，扫过群臣变幻的脸色，终于开口：“其余功臣，依功叙爵，稍后由礼部颁诏。然朕另有旨意——即日起，废除‘荫庇’之制。”

满殿骤然一静。

荫庇，即父辈为官，子弟可不经科举直接授官。洪武时本为优抚功臣，至万历已成毒瘤——国子监生员中，七成出自官宦之家；南京各部主事、郎中，九成以上靠荫补得官。寒门士子十年寒窗，不如人家一句“家父在朝”。

“自今日起，凡官员子弟，欲入仕途，必经科举。殿试策论，朕亲阅之。”朱铭顿了顿，声音陡然转冷，“若有舞弊，主考官、监临官、同考官，一体问罪，诛三族。”

“轰——”

殿内仿佛炸开一道无声惊雷。

徐以显脸色微变，孙传庭瞳孔骤缩，卢象升下意识攥紧笏板。他们早知朱铭要改科举，却不知竟如此决绝。

而阶下，一个穿着七品青袍的年轻官员猛地抬头，眼中迸出灼灼光芒——是陈子龙。他昨日刚调入礼部任主事，父亲陈所闻曾任福建按察副使，本可荫补他一个八品京官，如今却要重拾书卷，再赴考场。

朱铭没看陈子龙，目光投向丹墀西侧——那里站着一群沉默的勋贵。忻城伯、安远侯、隆平侯、成安伯……这些靖难功臣的后代，昨日还跪在英国公府外哭求归顺，今日却面色灰败，如丧考妣。

“尔等先祖，靖难有功，朕不追咎。”朱铭的声音不高，却像重锤砸在每个人心上，“然功不抵过。尔等父祖所占田产，尽数查没；所蓄庄奴，悉数放归民籍；所设私盐、私矿、私漕，一律取缔。另，每家需捐输白银十万两，以充新朝武备。”

“哗啦——”

忻城伯脚下一软，竟当场瘫跪在地，肥胖身躯压垮了身前玉圭。安远侯死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角淌下，却不敢抬手擦拭。隆平侯仰头望着藻井，喉头剧烈滚动，仿佛在吞咽一口滚烫的岩浆。

这才是真正的清算。

抄家只是开胃小菜，捐输才是割肉放血。十万两白银，足够买下半个南京城。而“庄奴放归民籍”八字，更意味着他们世代掌控的人身依附关系，就此土崩瓦解。

朱铭静静看着这一切，忽而抬手，指向殿外。

“传——”

“臣在！”一名内侍尖声应道。

“传旨工部、户部、都察院，即日起彻查全国田亩。以鱼鳞图为凭，以黄册为据，凡隐匿田产、诡寄税粮、飞洒摊派者，无论勋贵、官绅、豪强，查实即夺田籍，罚没三倍田产，并枷号三月。”

“另，令天下各府州县，即刻设立‘义仓’‘社学’‘医馆’三所公廨。所需钱粮，由当地富户按田亩均摊，不得推诿。有抗命者，以谋逆论处。”

“轰隆！”

殿外一道惊雷劈落，震得琉璃瓦簌簌发抖。

恰在此时，奉天殿东角铜壶滴漏“咔哒”一声，报时的金乌振翅，正指辰时三刻。

朱铭缓缓起身，冕旒垂珠轻轻晃动，在阳光下划出细碎金芒。他不再看任何人，只转身走向御座后方那幅巨大的《大明舆地图》——图上，湖广、江西、南直隶三地已被朱砂圈出，鲜红如血。

“朕登基之日，便是新政施行之时。”他的声音穿过大殿穹顶，撞在汉白玉栏杆上，激起沉闷回响，“自今日起，天下田赋，按亩计征，每亩折银三分；商税，凡货物进出关津，抽税二分；盐铁，由户部专营，私贩者斩；科举，三年一试，增‘实务策’一门，专考水利、农桑、火器、律法。”

“若有阻挠新政者……”

他忽然停住，指尖拂过地图上南京城的位置，那里，朱砂红圈尚未干透，边缘微微晕染开来，像一滴将坠未坠的血泪。

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