朱铭此时正站在人群最外围，可惜离得太远，不太清楚里头发生了什么。

光能瞧见前方那攒动的人头，以及嘈杂的声音。

他很确定是有热闹可看，但却不能强行往里头挤。

毕竟身份不同了，而且也...

朱铭站在魏国公府门前的汉白玉阶上，风拂过团龙袍角，猎猎微响。他未立即抬手，只垂眸看着阶下黑压压跪伏的人头——宗室藩王冠冕低垂，文官朝服曳地，武将甲胄铿然，勋贵锦袍皱褶里还沾着未干的晨露泥点。那一声“吾皇万岁”尚未落定，已如潮水般撞向四面高墙，又反弹回来，在街巷间反复激荡，震得檐角铜铃嗡嗡轻颤。

他忽然抬起右手，五指缓缓张开，又慢慢攥紧。

不是登基诏书，不是即位大典，而是——一道手令。

贾演早已候在阶侧阴影里，见此手势，当即躬身退后三步，转身疾步而去。不多时，一队巡查司兵卒押着二十余人自西角门鱼贯而入。为首者镣铐加身，发髻散乱，右耳缺了一块，正是礼部主事刘元吉；其后是工部员外郎周世选，双膝已磨破官袍，血迹斑斑；再往后，詹事府少詹事王应鳞披头散发，口中塞着麻布，呜呜挣扎，却被两名兵卒架着胳膊硬拖前行。他们身后，还有七八名赋闲在家的老臣，有曾为户部郎中的，有做过南京守备参将的，甚至还有一个致仕十年、须发皆白、连拐杖都拿不稳的老御史。

全场寂静如死。

藩王们尚在叩首未起，听见铁链刮擦青砖之声，齐齐抬头，面露惊疑。楚王朱华奎本还噙着三分得意，此刻却猛地瞪圆双眼，喉结上下滚动，竟忘了合拢嘴巴。唐王朱聿键瞳孔骤缩，目光扫过那老御史灰败的脸——此人三年前还在襄阳城外替流民请命，被徐以显亲手递过一碗热粥，后来听说病中被强征入京，竟不知何时与赵之龙搭上了线。

朱铭未看那些人，只盯着阶下跪着的襄王朱翊铭，声音不高，却字字清晰：“王叔方才说，为免祖宗江山倾覆于燕藩之手，伏请朕登基为帝……可若朕登基之后，才发现这满朝朱紫之中，有人一面哭着劝进，一面暗通逆党，与靖难余孽密议废立，欲效永乐故事，另扶新君？”

朱翊铭浑身一僵，额头重重磕在石阶上，“咚”的一声闷响，额角顿时渗出血丝。他不敢抬头，只听见自己牙齿打颤的声音，“殿下……陛下……臣……臣绝无此心！”

“朕信你。”朱铭终于开口，语气竟真带了几分温厚，“否则今日跪在此处的，就不是你，而是你襄王府上下三百一十七口。”

他微微一顿，目光扫过淮王、益王、唐王等人，“诸藩叔伯兄弟，朕亦信你们。但信，不是不查；宽，不是不罚。今日当着天下宗亲、百官将士之面，朕要明明白白告诉所有人——”

他抬手，指向那二十余人，“这些人，昨夜已在刑部大牢画押认罪。画舫密谋，不止四家勋贵；串联官员，不止名单所列；而所谓‘密谋造反’，亦非虚构。赵之龙曾亲口对柳祚昌言：‘殿下虽得海外归，然根基浅薄，不过依仗流寇之兵、商贾之银。我等若联十五省督抚，执掌漕运盐引，再以南京六部旧吏为内应，不需一兵一卒，便可令其自溃于朝堂之上。’”

话音落地，人群里响起一片倒抽冷气之声。

张献忠眼皮一跳，下意识攥紧腰间刀柄——这话若属实，那画舫上根本不是什么争权夺利的私议，而是实实在在的政变预演。他早知赵之龙胆大，却没料到此人竟敢把整个南京官僚体系当成棋子，连漕运盐引这种命脉都要攥在手里！

徐以显却面色如常，只悄悄往旁挪了半步，避开一名正死死盯着他的老御史——那人被拖过他身边时，突然扭头，用尽最后力气喷出一口带血唾沫，正落在他皂靴尖上。

朱铭似未看见，继续道：“他们还议定，若劝进不成，便由刘元吉在礼部奏疏中埋下伏笔，称‘建文血脉存疑，海外归人恐为伪托’；若劝进既成，则由王应鳞在詹事府刊印《太祖实录补遗》，重述靖难始末，将燕藩篡位写成‘奉天讨逆，匡扶正统’——诸位可听清了？这不是谋反，是什么？”

他忽而冷笑，“朕登基，他们便要改史；朕理政，他们便要断粮；朕用新人，他们便要毁法。这等‘忠臣’，留着何用？”

话音未落，孙可望已大步上前，手中捧着一卷黄绫，高举过顶：“启禀陛下，刑部、大理寺、都察院三司会审已毕。案犯二十三名，除周世选一人

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