苗。她忽然转向陈火陈，眼睛亮得惊人：“东子，你……你能不能帮棒梗他爸，再看看昌平那边的运砖活儿？听说……听说农科所那边，有几趟车走夜路，得有人押货……”话没说完，她猛地咬住下唇，血色瞬间褪尽——她知道，这话不该问。陈火陈是副处级干部，不是街道办调度员；她只是个领零工补贴的普通女人，连街道办门槛都没资格迈进去。

陈火陈没接话。他低头，把剩下半根黄瓜塞进柴哲手里，然后走到院中那口老井边，提起铁桶，哗啦一声泼进井里。水声空洞，在四合院里悠悠回荡。他直起身，抹了把额角汗，目光扫过秦淮如攥着通知纸的手，扫过刘铁柱落在地上的瓦刀，扫过阎埠贵家紧闭的门，最后停在柴哲脸上：“今儿包饺子，韭菜馅儿，你去帮奶奶剁馅。”柴哲愣了愣，乖乖点头跑开。陈火陈这才缓步走向秦淮如，从她手中轻轻抽走那张纸。纸面微潮，墨迹有些晕染。他指尖抚过“贾东旭”三个字，声音不高，却清晰地落进每个人耳朵里：“秦姨，通知上说，押运夜车需要懂铁路规章的人。棒梗他爸，识字吗？”秦淮如一怔，下意识点头：“识……他上过两年私塾，后来……后来给杂货铺记过账。”“那就够了。”陈火陈将纸叠好，放进自己胸前口袋，动作利落，“今儿下午，我带他去一趟昌平农科所，见见那边的运输组长。顺道……”他顿了顿，目光投向远处供销社方向，“把这黄羊肉的票根，也一并带过去。人家发的奖励，不能光捂在怀里。”

秦淮如的眼泪终于砸了下来，不是委屈，是滚烫的、几乎要把人灼伤的庆幸。她嘴唇哆嗦着，想说谢谢，喉咙却被什么堵住，只一个劲儿点头，眼泪扑簌簌掉在洗得发白的蓝布衫上，洇开一朵朵深色的小花。这时，陈金和陈土拖着小木箱跑进来，箱子里装着他们攒下的弹珠、玻璃球，还有几张皱巴巴的糖纸。“老掰！我们把‘运输队’成立了！”陈金扬着小脸，认真宣布，“我是队长，陈土是副队长，妞妞是……是通讯员！”陈土使劲点头，把箱子举得更高：“我们押运……押运西瓜！”妞妞踮着脚，把一枚最亮的玻璃珠塞进陈火陈手心：“老掰，这是‘火车头’，送给你！”

陈火陈握紧那枚温热的玻璃珠，掌心被棱角硌得生疼。他抬起头，看见西边天际，云层裂开一道缝隙，金红色的夕照倾泻而下，正好镀在陈家院门那扇漆皮斑驳的木门上，像给它镶了一道流动的金边。院角，陈卫东种的几株向日葵齐刷刷转向光来，饱满的花盘沉甸甸地低垂着，仿佛正虔诚地，承接这来之不易的、沉甸甸的光。

晚饭的香气此时才真正弥漫开来。韭菜混着羊肉的鲜香，白面皮子蒸腾的麦香，还有酸梅汤里桂花与乌梅交织的微酸甜气，在晚风里织成一张看不见的网，温柔地裹住了整个四合院。陈老爷子坐在枣树下，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他眼角舒展的皱纹。陈老太太颠着小脚往厨房送醋碟，嘴里念叨：“素芬今儿值班，赶不上这顿饺子了，回头给她留一碗，冻在瓮里，明儿煮了吃。”田秀兰掀开锅盖，白雾升腾，她笑着招呼：“东子，快尝尝，这馅儿咸淡可对？”陈火陈夹起一个胖乎乎的饺子，咬开，滚烫的汤汁混着韭菜的清香、羊肉的醇厚，在舌尖炸开。他慢慢嚼着，目光掠过院中每一张熟悉的脸——刘铁柱正给孩子们分酸梅汤，阎埠贵家窗户悄悄推开一条缝，易中海蹲在墙根儿下，用粉笔在地上画着什么，贾东旭站在自家门口，望着这边，嘴角绷着，可眼睛深处，有什么东西正一点点，一点点，融化成水。

陈火陈咽下最后一口饺子，抬手擦去嘴角一点油星。他忽然想起陈金白天问的话：咱们能帮帮棒梗他爸吗？他没回答。此刻答案却沉甸甸地落进心底，比这白面饺子更实在，比这黄羊肉更熨帖——帮，当然帮。不是施舍，不是怜悯，是像这院中青砖一样，一块挨着一块，垒起来；是像这灶膛里的火一样，一簇挨着一簇，燃起来；是像这四合院四四方方的格局一样，东南西北，彼此守望，风雨同担。这世道艰难，可再难，也难不过人心焐不热。他低头，看见自己沾着面粉的手指，指甲缝里嵌着一点韭菜叶的绿，还有陈金塞给他的那枚玻璃珠，在晚霞余晖里，折射出细碎、倔强、永不熄灭的光。

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