“是。”

朱门之前，马上的红衣小将淡然开口，仿佛在说常事。

朱慈烺说完才反应过来，瞧了眼方枝儿的脸色。

好像不佳。

毕竟他要用感情操控她嘛，当面ntr还是不好，于是他思忖一...

“发行宝钞？”

李来亨喉结一滚，下意识攥紧了袖口——那动作极小，却像被火燎了似的猛然缩回手，指节泛白。他垂眼盯着青砖地缝里钻出的一茎枯草，半晌没抬头。

方枝儿没催。她端起茶盏，指尖在粗陶釉面缓缓摩挲，目光却斜斜扫过朱慈烺搁在案角的那叠账册。封皮上墨迹未干，“外行厂赃款审计总录·卷壹”十二字压得纸页微凹。她记得昨夜灯下翻到第三十七页时，一笔从扬州盐商张万昌宅中起获的“窖银三千两”，底下批注却是：“实为崇祯十三年宝钞兑换券存根，票面贰万贯，折银三千两，兑率一比一又五成。”

——原来宝钞没死，只是沉了。

不是烂在库里，是沉在民间。

不是废纸，是沉船。

她放下茶盏，青瓷底磕在紫檀托盘上，一声轻响，如石投深潭。

“李将军可知道，去年冬月，瓜州大营发军粮，三万石糙米，折价以宝钞支给。士兵初时欢喜，及至扬州城内换粮，铺户拒收，反斥其‘鬼票’。有士卒持钞赴税课司兑银，吏员笑曰：‘此钞自洪武八年印起，至今已历二百四十六载，尔等当拿去孝陵陪葬，莫来扰官。’”

李来亨耳根一热，抬眼撞上方枝儿眸子——那里面没有讥诮，没有训斥，只有一片幽暗的、近乎悲悯的平静。

“可他们不知，”她声音低下去，像拂过碑面的风，“这‘鬼票’底下压着的，是太祖爷亲手画的田亩图、是《大明会典》里钉进骨髓的‘钞法十诫’、是永乐朝户部尚书夏原吉跪在奉天殿外雪地里，捧着冻僵的手抄录的《宝钞通则》全文……”

朱慈烺忽然开口：“夏原吉抄完，左手五个指头全断了。”

方枝儿颔首：“断指为墨，血书为印。”

李来亨喉头哽住，想说“太子殿下何出此言”，却见朱慈烺已起身踱至窗边，推开一扇支摘窗。冬阳斜切进来，光柱里浮尘翻涌如金砂。他背对二人，肩线绷得极直，仿佛正扛着整座坍塌的国库。

“我查过，”朱慈烺声音沉缓，像钝刀刮过青石，“洪武八年初行宝钞，禁用金银铜钱，以钞代币。十年后，因民间私铸劣钞、官吏滥发无度，太祖爷下诏：凡私印钞者，族诛；凡滥发钞引超定额一成者，剥皮实草；凡拒收宝钞者，杖八十，流三千里。”

他顿了顿，手指在窗棂上划出一道浅痕：“可到了永乐十九年，户部奏请‘钞法不行’，仁宗即位不过十月，便开金银铜钱并行之禁。宣德三年，宝钞市价跌至官定之千分之一。成化九年，南京户科给事中奏称：‘市肆之间，钞积如山，无人问津，乞令焚毁，以绝民惑。’——焚了。烧了整整七日，火光映红秦淮河，灰烬飘落江南贡院，考官们踩着黑雪批卷。”

窗外寒鸦掠过，翅尖搅碎一缕阳光。

方枝儿接道：“可没人告诉百姓，那灰烬里飘着的，是洪武二十四年户部造钞局匠人刻的‘贞’字暗记——‘贞’者，坚贞不渝也。更没人说，嘉靖六年山东饥荒，登州卫所仍以宝钞发饷，老兵持钞购米，店主收下后当夜便熔了钞版上的铜字，铸成三枚铜钱，买了半斗陈粟。”

李来亨忽然想起什么，猛地抬头：“那……那张万昌宅中起获的兑换券……”

“正是嘉靖二十七年山东都转运盐使司签发。”方枝儿指尖点向账册某处，“兑期三十年，凭券可于任意盐引批验所兑银。张万昌祖父是运盐船工，临终前把这张皱巴巴的纸塞进儿子怀里，说‘这是咱家的铁券’。他儿子藏进祖坟砖缝，他孙子贴身缝在棉袄夹层，传到张万昌手上，已泛黄脆裂，墨迹洇开如泪痕。”

她停顿片刻，目光如针：“可你知道吗？这张券，至今有效。”

屋内静得能听见自鸣钟游丝摆轮的微响——滴、嗒、滴、嗒。

朱慈烺转过身，脸上再无半分戏谑，唯余一种近乎冷酷的清明：“所以方姑娘要重发宝钞，并非复古，而是清算

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