余人，已押至码头。其中有一幼子，名唤范苏达，年甫七岁，据说是先王遗孤，由宫人拼死藏于米缸中，方才幸免。”

蒋越侧过脸，晚霞在他轮廓分明的下颌线上镀了一层金边：“带上来。”

不多时，一名瘦小童子被牵至墙下。他穿着不合身的旧王袍，衣襟上还沾着米粒，小脸苍白，却倔强地仰着头，一双黑眸清澈见底，毫无惧色，只盛着一种近乎悲悯的平静。

蒋越俯视着他，良久，忽而弯腰，从自己腰间解下一枚青铜虎符——那是温禾亲赐，刻有“江淮水师副总管印”八字，边角已被磨得温润。

他伸出手，将虎符轻轻放在范苏达汗津津的小掌心。

“拿着。”他说，声音低沉如古井，“这是大唐的印信，也是你的护身符。你父亲死了，扶南国没了，但你活着。记住，你姓范，是扶南的血脉，更是大唐治下的子民。将来，你要读书，习武，明理，知道什么叫天命所归，什么叫人心向背。”

范苏达低头看着掌中沉甸甸的青铜虎符，小小的手指无意识地摩挲着冰凉的刻痕。他没哭，也没问，只是用力点了点头，将虎符紧紧攥住，指节发白。

蒋越直起身，望向北方。那里，是象浦港的方向，是温禾所在的营帐，是整场风暴的中心。

他忽然笑了，那笑容里没有丝毫戾气，只有一种尘埃落定后的锐利与笃定。

翌日清晨，湄口港。

十五艘盖伦巨舰已整装待发。码头上，两千余真腊、扶南俘虏排成数列，枷锁未除，却不再惶恐。他们背着简单的行囊，里面装着唐军分发的干粮、盐块，还有每人一袋新收的诸蔗种苗——温禾的密令早已随快马抵达：“南海诸国，战后必荒，种蔗养人，亦养国运。”

蒋越亲自登上旗舰定远号。船帆缓缓升起，猎猎作响。他立于船楼，目光扫过岸边送行的人群：有湄口港新任都护府的低阶吏员，有主动请缨为唐军引路的扶南老渔夫，更有那些捧着诸蔗种苗、眼神灼灼的扶南青年。

船队启航，劈开碧波，向北而去。

就在船队驶离湄口港十里之外，一艘不起眼的独木舟，悄然从下游芦苇荡中滑出。舟上两人，皆裹着宽大斗篷，遮住了面容。舟行如梭，逆流而上，目标明确——正是卑谬城方向。

舟中一人，手指轻抚腰间匕首柄上，那柄刃身狭长、寒光隐现的利器，鞘上赫然烙着一枚小小的、狰狞的蛇首图腾。

真腊王庭秘卫。

他们不是来求援，也不是来报丧。

他们是来确认一件事——那位刚刚踏入扶南王宫的唐将，是否真的，如情报所言，只带了三千人。

以及，那位在象鼻原上，用火炮轰塌真腊六万大军中军大阵的刘仁轨，是否真的，已经挥师西进，兵锋直指卑谬城下？

风掠过湄公河，吹散最后一缕江雾。水波之下，暗流汹涌，无声无息，却已悄然改道。

而在千里之外的象浦港，温禾正站在舆图前，指尖缓缓划过湄公河三角洲，最终停在卑谬城上。他身后，李承乾捧着一份刚拆封的密报，脸色微变。

“先生……卑谬城外，刘副总管已扎下九座连营，火炮阵地日夜不歇，日夜轰击城垣……可伊奢那跋摩，竟在城头，竖起了……”

温禾并未回头，只淡淡道：“竖起了什么？”

李承乾喉结滚动了一下，声音有些干涩：“……竖起了……扶南王的王旗。”

帐内烛火“噼啪”一跳。

温禾指尖停住，唇角，缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。

“好啊。”他轻声道，目光如电，穿透纸背，仿佛已看见卑谬城头那面在硝烟中猎猎招展的、属于另一个亡国的旗帜，“伊奢那跋摩，终于忍不住，要把自己最后的遮羞布，也亲手扯下来了。”

他收回手，转身，目光沉静如深潭：“传令——”

“命蒋越，不必回港，即刻率水师主力，溯流而上，直抵卑谬城外三十里，择险要处，建立水寨，断其水路补给！”

“命庞艾，暂缓攻城，将两千轻骑化整为零，分作十队，昼伏夜出，焚其粮仓、毁其道

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