于爪印四周。那暗红锈色竟以肉眼可见的速度褪去，爪印边缘开始龟裂、剥落，簌簌掉下灰黑色碎屑。

“不是‘它’。”他声音低沉，却异常清晰，“是‘它’留下的锚点。”

“锚点？”林悠悠喃喃重复。

“嗯。”沈轻舟直起身，目光扫过桂树虬结的枝干，最终停驻在树冠深处——那里，一片本该金灿灿的桂花，正悄然泛起不祥的灰白，花瓣边缘卷曲，像被无形之火燎过。“有人在借老桂树的阴脉养煞。用孩子执念最深的地方做引子……比如，你们跳房子的格子，你们刻下的‘家’字，还有……”他顿了顿，视线掠过石桌上那碟糖糕，“刚出炉的、裹着魂香的甜味。”

陶婉宁静静听着，忽然开口：“所以它不敢白天现身，只敢附在影子里？”

“对。”沈轻舟点头，“日头太盛，阴煞难聚。但桂树百年，根系深扎地脉阴窍，树冠又遮天蔽日，成了天然的‘阴棚’。再加上……”他看向林悠悠，“你今日哭过，泪气未散，执念太重，无意间替它开了条缝。”

林悠悠浑身一颤，下意识摸了摸自己尚带湿痕的眼角。

“那……那现在怎么办？”大秋飘得更远了些，声音发虚，“它会不会……趁晚上……”

“不会。”沈轻舟打断她，语气笃定，“我已经断了它的‘脐带’。”他抬手，指向桂树根部那只正在迅速溃散的爪印，“它借树养煞，靠的是树根与地底阴脉相连的‘气线’。我刚才那枚铜钱，封的就是气线入口。”

话音刚落，那爪印“咔嚓”一声脆响，彻底崩解，化作一缕黑烟，被正午的阳光一照，瞬间蒸发殆尽。

可就在此时——

“噗。”

一声极轻的闷响，来自石桌。

众人循声望去。

那碟桂花糖糕中央，方才还白白胖胖、饱满油亮的一个糖糕，表面竟无声无息地塌陷下去，留下一个浑圆、幽深的小孔，孔壁光滑如镜，映不出任何倒影，只有一片吞噬光线的、绝对的黑。

仿佛那不是糖糕，而是一口微缩的、通往深渊的井。

所有笑声、喘息、蝉鸣，都在这一刻消失了。

连风都停了。

陶婉宁慢慢松开林悠悠的手，往前走了一步，裙裾拂过青石板，发出极轻的窸窣声。她俯身，伸出食指，指尖离那黑洞仅有半寸。

林悠悠失声：“宁宁姐！别碰——”

陶婉宁没理她。指尖悬停片刻，忽然一屈，轻轻弹在糖糕边缘。

“嗒。”

清脆一声。

那黑洞猛地一缩，随即剧烈翻涌，竟从中浮出一点微弱的、颤抖的暖黄光芒，像风中残烛，却又固执地不肯熄灭——那是方才糖糕里，桂花蜜被蒸腾出的最后一丝甜香，凝成的、几乎不可见的微光。

光芒一闪即逝，黑洞也随之弥合，糖糕恢复原状，只是中心多了一粒芝麻大小的、温润的琥珀色结晶，静静躺在雪白的糯米皮上。

“它在怕这个。”陶婉宁直起身，声音很轻，却像投入深潭的石子，“怕甜，怕光，怕人心里还揣着的、没凉透的念想。”

沈轻舟看着那粒琥珀色结晶，眸色沉了沉，忽然抬手，将一枚温润的玉佩塞进林悠悠掌心。玉佩入手微凉，雕工粗犷，是一只蜷缩的麒麟，麟角断了一截，断口处却沁着血丝般的朱砂纹。

“拿着。它认得这个。”他顿了顿，补充道，“你妈妈……也认得。”

林悠悠低头看着玉佩，指尖无意识摩挲着那截断角，喉头哽咽，一个字也说不出来。她想起昨夜噩梦里，妈妈穿着洗得发白的蓝布衫，站在浑浊的江边，一遍遍弯腰，伸手探向冰冷刺骨的江水，指甲缝里全是泥，手腕上那道旧疤，在月光下白得刺眼……而妈妈的手腕内侧，似乎就有一道相似的、弯弯的朱砂印记。

“心月姐！”大秋突然指着桂树树冠惊呼。

众人抬头。

只见那片灰白枯萎的桂花丛中，竟有三朵花，正以肉眼可见的速度重新染上金黄，花瓣舒展，莹润饱满，散发出

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